米国は重要鉱物を求めて中国とロシアに挟まれたモンゴルに注目

内陸国から出るすべてのルートは中国またはロシアと接しており、外交的かつ物理的な課題を抱えている

クライメイトワイヤー |米国は、化石燃料をよりクリーンなエネルギーに置き換えるために必要な鉱物を獲得するために、世界的な魅力攻勢を仕掛けている。 その最新の標的は、米国の2つの敵である中国とロシアの間に挟まれた資源豊富な国だ。

銅、金、石炭、レアアースが豊富に埋蔵されているため、かつては「ミネゴリア」と呼ばれていたモンゴルは先月、米国の中国への依存を緩和するために新たな鉱物源の開拓を進めている米国高官らによって訪問された。クリーンエネルギー技術の世界的ハブ。

この訪問は、米国のメーカーが産業用太陽光発電や風力発電用の機械や数百万台の電気自動車を製造するために必要な鉱物が砂漠、丘陵地帯、渓谷に含まれる国々と協定を結ぶ米国の取り組みに光を当てる。

中国は原料または加工鉱物の世界的な流れを支配しており、米当局者らは、米国の戦略は低炭素製品を製造する国内企業の増加に材料や部品を供給するサプライチェーンを多角化することを目的としていると述べている。

1年前に米国と中国との関係が急激に悪化し、米国が再生可能エネルギーと電気自動車の生産量の飛躍的な増加に向けて競争する中、中国が鉱物へのアクセスを制限する可能性があるとの懸念が生じてから、この取り組みは緊急性を増した。

バイデン政権の戦略の中心は、「米国は各国に対し、自国の資源に対してより有利な条件を与える」という売り文句だ、と当局者らは言う。

「モンゴルは世代交代のチャンスに直面している。 そして、クリーンエネルギー目標を達成するためには、世代を超えて重要な鉱物やレアアースを見つける必要がある」と経済成長、エネルギー、環境担当の国務次官ホセ・フェルナンデス氏はE&Eニュースのインタビューで語った。 「私たちが提供するのは、ESG原則を遵守し、コミュニティに利益をもたらす方法で、彼らが責任を持ってそれを行う方法です。」

これは、現在の鉱物資源の恩恵を受けて経済成長を急ぐことを望んでいる、資源は豊富だが財政的に貧しい国々にとって魅力的だ。 これは、気候変動による大きな影響を経験しており、鉱山プロジェクトに対する地元の反対に直面しているモンゴルにとって特に重要である。

しかし、米国は苦戦を強いられている。

米国企業が資源を求めて自国の土地や人々を搾り取り、環境破壊を放置するようなことはしないと各国に説得しなければならない。 そして民間投資を誘致する規制を支持するよう奨励したいと当局者は言う。 物流や地政学を巡る緊張も影響している。 モンゴルでは、中国またはロシアと接触しない国外への陸路は存在しない。

しかし、米国が新たな鉱物資源を発見できなければ、気候変動目標は危険にさらされることになる。

国際エネルギー機関は、再生可能エネルギーがパリ気候協定の目標を達成するのに十分な速さで普及すれば、重要な鉱物の需要は今後20年間で急増すると推定している。

リチウムの需要は40倍に増加すると予想されており、次に黒鉛とコバルトが続くが、これらはすべて電気自動車の製造に必要である。 モンゴルが豊富に保有し、太陽光発電や風力発電の技術に使われる銅の需要は40％以上増加する可能性がある。

フェルナンデス氏は、戦略国際問題研究所が最近主催したイベントで、「10年以内に、リチウム、黒鉛、銅などの重要な鉱物の不足により、価格が上昇し、クリーンエネルギー技術の導入が遅れるだろう」と述べた。

この来るべき危機により、バイデン政権は暴走状態に陥った。 米国当局者は原料確保のため、鉱物生産同盟国やモンゴルなどの辺境国と連絡を取っている。

フェルナンデス氏は、モンゴルは、重要な鉱物の採掘、加工、リサイクルへの持続可能な投資を強化するための西側諸国を中心とする14カ国との取り組みである鉱物安全保障パートナーシップを通じて米国が達成したいと考えている一例であると述べた。 これには、オーストラリア、カナダ、日本、韓国、インド、およびヨーロッパのいくつかの国が含まれます。