重要な鉱物: 最近のワークショップからの洞察

ベイア・スピラーとマイケル・A・トーマン

日付

2023 年 8 月 30 日

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ナムロン・グエン / シャッターストック

Resources for the Futureで最近開催されたワークショップから、米国が電気自動車の生産に必要な重要な鉱物への安全かつ手頃な価格のアクセスにどのようにアプローチできるかについての洞察。

車両の電動化の動きが加速するにつれ、電気自動車（EV）バッテリーへの主要な原料である重要な鉱物がボトルネックになるのではないかとの懸念が高まっている。 銅は最近重要な材料として認識されており、充電インフラにも必要となります。

車両の電動化に関する議論の最前線にいくつかの疑問が浮上しています。深刻な鉱物不足によりバッテリーの生産が制限されるのでしょうか? 重要な鉱物の価格が高騰しすぎて、バッテリー、ひいてはEVが高価になりすぎるのだろうか？ これらの鉱物に関連する環境的、社会的、地政学的な懸念はどのように軽減されるのでしょうか?

2023 年 7 月、Resources for the Future は、政府、非政府組織、学界、鉱物業界および自動車業界からの 20 名を超える関係者と非公開のワークショップを開催し、これらの課題の多くについて話し合い、これらの問題について同意できる部分と意見の相違がある部分を明らかにしました。さらに調査が必要な疑問を特定します。 ワークショップでは、サプライチェーン、安全保障、許認可、国内重要鉱物の供給促進政策、重要鉱物の需要の柔軟性を向上させる戦略などのテーマが取り上げられた。 このブログ投稿では、会議から得られたいくつかのハイレベルな要点について説明します。

研究者がこれらの問題を研究するにはデータが必要だが、重要な鉱物、特にサプライチェーン周辺に関するデータは乏しい。 米国地質調査所国立鉱物情報センター (USGS NMIC) は、非燃料鉱物に関する公的情報の最も包括的で信頼できる情報源です。 NMIC は、80 を超える異なる鉱物商品について、鉱物埋蔵量、加工、需要、価格、所有権などの多数の問題に関する国内外の情報を公開しています。 しかし、鉱物市場とサプライチェーンを適切に理解するには、さらに多くの情報が必要です。 これらのニーズに対処するために、過去の国家研究評議会の委員会は、NMIC が米国エネルギー情報局と同様のリソース、権限、自主性を備えた組織となるよう推奨してきました。

さらに、米国政府は国有地から抽出される鉱物の量を把握し報告しているが、使用料は州有地から徴収されるが連邦有地からは徴収されないため、連邦有地については情報格差が存在する。 この知識のギャップにより、連邦所有地における重要な鉱物の潜在的な将来の供給に関する理解が制限されます。これは、許可問題に対処するための重要な考慮事項です。

世界中の鉱山と加工施設の所有権は、重要な鉱物の国内外の供給源に共同融資および共同所有している大手サプライヤーの世界市場力を評価するためにも重要です。 前述したように、USGS はこの情報を追跡しようとしていますが、所有権が急速に変わるため、データは不完全です。

重要な鉱物の価格も解明するのが困難です。 一部のスポット取引は行われますが、EVバッテリー用の加工鉱物の世界供給源のほとんどが中国であることを考えると、価格設定において中国が大きな役割を果たしています。 価格設定は透明ではないため、価格競争力がどの程度あるのか、需要と供給の変化が価格にどのような影響を与えるのかを判断するのは困難です。

最後に、許可に関する公的に入手可能なデータが乏しいため、許可プロセスを改善するためのポリシーを構築および評価することが困難です。 ワークショップ参加者は、米国で鉱山を完全に許可して設置するには長い待ち時間がかかることに同意したが、その時間のうちどのくらいの割合が許可プロセス自体によるものなのかは依然として不明である。 政府のさまざまなレベルの複数の機関が許可に関与しており、許可プロセスに関する包括的なデータは編集されていません。 逸話によれば、米国は他の同等の国に比べて地雷の許可に時間がかかることが示唆されていますが、待ち時間に関するデータが少なすぎるため、明確な結論を下すことはできません。 一部の参加者は、これらの許可問題は米国に限ったものではなく、環境や地域社会に対する重要な保護を制定している他の先進国でも同様に発生すると考えていました。